En 1130, Louis VI le Gros édifia un petit château fort ou Châtelet. Agrandi et remanié par les souverains successifs, il devint un des édifices les plus sinistres de Paris. La prévôté y siégeait. Des prisons occupaient l'aile est. Ce grand Châtelet fut démoli entre 1802 et 1810. Les théâtres du Châtelet et de Sarah Bernhardt sont de 1862.