Le 5ème arrondissement de Paris est le plus ancien quartier de Paris : il recouvre la plus grande partie du quartier latin, construit par les Romains sous l'Antiquité. La construction de la ville romaine (Lutèce) date du Ier siècle avant l'ère chrétienne. Elle fait suite à la conquête de la cité gauloise, implantée sur l'île de la Cité, par les Romains. La ville romaine est alors organisée autour du cardo maximus, axe Nord-Sud qui se retrouve dans tous les plans romains, actuelle rue Saint-Jacques, selon un plan constitué de rues perpendiculaires. Le centre de la ville est fixé au niveau des 172 et 174 de la rue Saint-Jacques, ce qui correspond au sommet de la montagne Sainte-Geneviève. Le decumanus, axe Est-Ouest, n'a pas de tracé clair à Paris.